Полгода в Лондоне и, по-прежнему, все здесь для нее чужое. Непривычна погода: слякотная и неприветливая, как здешние жители. Люди, которые ведут себя столь сдержанно и высокомерно, что даже их вежливость порой граничит с оскорбительностью. Высокие дома и узкие мощеные булыжником улицы создают впечатление тесноты и перенаселенности. С самого первого дня, Холли чувствовала себя здесь неуютно; куда бы она не пришла, всюду ее встречали настороженно и не спешили помочь, хотя именно в этом она и нуждалась. Со временем, Холли привыкла и уже не ждала от всех и каждого непринужденных улыбок, простых, ни к чему не обязывающих разговоров и охотных откликов на самые обычные просьбы.
Даже прислуга в доме Янга по сию пору держалась с ней холодно и не радушно. Они, конечно, исполняли ее распоряжения, но делали это с таким видом, словно оказывали великое одолжение и Холли, по возможности, старалась обходиться своими силами.
Первым делом, по приезде, она встретилась с поверенным Томаса Янга, который оповестил ее письмом о кончине отца и просил приехать, чтобы они могли исполнить его последнюю волю. Из их короткого разговора ничего нового она не узнала. Он лишь посоветовал ей наведаться в полицейский участок, чтобы там, на основании ее документов, выдали справку, что она - это она.
Надо сказать, что для девушки это был самый напряженный момент, но, вопреки опасениям, все обошлось быстро и без проблем. Нужную бумагу, подтверждающую ее личность, она получила и передала стряпчему, чтобы он мог заняться окончательным оформлением наследства. По словам адвоката теперь нужно было уладить кое-какие формальности юридического характера и если не пройдет чего-то непредвиденного, к концу августа она станет законной наследницей всего оставленного Янгом имущества. Так что ждать оставалось не долго. Сегодня 27-е и через какой-то месяц все закончится.
Девушка посмотрела в окно и вздохнула. Вчера была отличная солнечная погода, а сегодня с самого утра шел мелкий моросящий дождь и лондонские улицы были окутаны таким плотным туманом, что даже днем зажгли фонари.
Когда в дверь деликатно позвонили, она сидела в просторном холле на низкой мягкой банкетке перед газетным столиком и читала "Дейли Телеграф". В другой раз, Холли непременно отворила бы дверь сама, но дворецкий уже несколько раз давал ей понять, что встречать гостей - его обязанность, поэтому девушка осталась на месте. Из двери под лестницей, которая вела в помещения для слуг, появился дворецкий Гибсон, не спеша пересек холл и открыл входную дверь.
Его массивная фигура загораживала собой весь проем и ей никак не удавалось разглядеть визитеров.
- Кто там, Гибсон? - не выдержала Холли. - Не держи людей на пороге, видишь, какой дождь, пусть они войдут.
На пороге показались два высоких джентльмена и, пока дворецкий с видом принца крови, делающего одолжение, запирал дверь, девушка поднялась им навстречу.
- Вы к Джозефу, господа? - с улыбкой спросила она. - К сожалению его нет дома, но если хотите, можете подождать.
Она говорила медленно, потому что из-за сильного акцента многие плохо понимали ее английскую речь.